大气中超过洁净空气组成应有浓度水平的物质称为大气污染物。大气污染物究竟有多少种，至今尚未有一个准确的统计数字。但明显产生危害并引起人们关切的污染物，已发现的有1000多种。特别是化学工业问世以来，已能生产出数以万计的新的化合物，而且每年还在以近千种的速度增加着。我国环境空气质量标准（GB3095-1996）规定了10种污染物的浓度限值，大气污染物综合排房标准（GB16297-1996）规定了33种大气污染物的排放限值。

大气污染物可分为无机气体污染物、有机气体污染物、颗粒污染物和放射性污染物等四大类型。

无机气体污染物主要来源于化石燃料燃烧过程。冶金、石油化工、建材生产等活动也会排放大量的无机气体污染物，如二氧化硫(SO2)、三氧化硫(SO3)、氮氧化物(NOx)、一氧化碳（CO）、二氧化碳（CO2）、硫化氢（H2S）、氯化氢（HCl）、氨（NH3）、氯气（Cl2）等。其中二氧化硫(SO2)和氮氧化物(NOx)是重点控制的大气主要污染物。

有机气体污染物主要来源于有机合成工业和石油化学工业废气。汽车尾气、建筑装饰材料等也是有机气体污染物重要来源。进入大气的有机污染物愈来愈多，如烃类、苯类、醛类、酮类、多环芳烃、有机酸、有机氯农药等。

颗粒污染物主要来源于燃煤、燃油和工业生产过程。颗粒污染物通常根据颗粒物粒径的大小分为降尘（粒径范围为100—1000µm）、总悬浮颗粒物（粒径小于100µm）、可吸入颗粒物（粒径小于10µm）、粗颗粒物（粒径不小于10µm）和细颗粒物（粒径小于10µm）。总悬浮颗粒物（TSP）和可吸入颗粒物（PM10）是重点控制的大气污染物。

放射性物质主要是核电站和各类反应堆核燃料的裂变产物，如氡（Rn）锶（Sr）、铯（Cs）等放射性尘埃随之扩散到大气中，造成空气污染。

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